Le foin de Crau est un fourrage d’exception produit dans la plaine de la Crau, une région naturelle située dans le sud-est de la France. Bénéficiant d’un terroir unique et d’un savoir-faire ancestral, ce foin est réputé pour sa qualité exceptionnelle. Mais connaissez-vous ses atouts, ses différents usages ainsi que son mode de production ? Découvrez pourquoi on l’appelle la Rolls Royce du foin !

Qu’est-ce que le Foin de Crau ?

Le foin de Crau est un fourrage sec obtenu à partir de prairies naturelles situées dans la plaine de la Crau, entre Arles et Fos-sur-Mer. Ces prairies, irriguées par des canaux datant du 16ème siècle, bénéficient d’un microclimat méditerranéen favorable à la pousse d’une flore diversifiée. On y trouve notamment des graminées (fromental, dactyle, fétuque…), des légumineuses (luzerne, trèfle, sainfoin…) et de nombreuses plantes aromatiques.

La particularité du foin de Crau réside dans son mode de production traditionnel. Il est en effet récolté à la faux ou avec des motofaucheuses, puis séché naturellement au soleil pendant plusieurs jours. Cette méthode permet de préserver toutes les qualités nutritionnelles et organoleptiques du fourrage. Le foin de Crau bénéficie depuis 1997 d’une Appellation d’Origine Protégée (AOP) qui garantit son origine et son authenticité.

Dans quels cas est-il utilisé ?

Comme fourrage de qualité

Le foin de Crau est avant tout destiné à l’alimentation des herbivores domestiques : chevaux, bovins, ovins, caprins… Il convient particulièrement aux animaux à forts besoins énergétiques comme les chevaux de compétition ou les vaches laitières. Sa valeur nutritive élevée permet de couvrir une grande partie de leurs besoins sans apports complémentaires importants.

Le foin de Crau est aussi très apprécié des éleveurs pour sa capacité à sécuriser les rations. Sa stabilité dans le temps, permise par un taux de matière sèche élevé, garantit une alimentation régulière sans risque de déséquilibre. C’est un atout majeur pour les élevages souhaitant optimiser les performances de leurs animaux.

Pour l’alimentation des rongeurs

Le foin de Crau n’est pas réservé qu’aux grands herbivores ! Il constitue également une base alimentaire de qualité pour les rongeurs domestiques comme les lapins, les cobayes ou les chinchillas. Sa richesse en fibres est essentielle pour favoriser une bonne santé digestive et limiter les problèmes dentaires fréquents chez ces petits mammifères. Certains producteurs de foin de Crau sont même spécialisés dans l’alimentation des rongeurs.

En agriculture comme paillage

Au-delà de l’alimentation animale, le foin de Crau trouve aussi sa place en agriculture. Il est en effet de plus en plus utilisé comme paillage pour protéger et enrichir les sols. Étalé au pied des cultures, il permet de conserver l’humidité, de limiter la pousse des mauvaises herbes et d’apporter progressivement des nutriments en se décomposant.

Cette technique de paillage naturel séduit de nombreux agriculteurs, notamment en maraîchage et en arboriculture. Le foin de Crau présente l’avantage d’être exempt de graines de mauvaises herbes et d’avoir une dégradation lente et régulière. Son utilisation s’inscrit dans une démarche d’agriculture durable et respectueuse de l’environnement.

Quels sont ses atouts ?

Le foin de Crau présente de nombreux atouts qui en font un fourrage de choix pour l’alimentation animale. Tout d’abord, il est extrêmement riche en fibres, en protéines et en éléments minéraux essentiels comme le calcium, le phosphore ou le magnésium. Cette composition nutritionnelle équilibrée en fait un aliment idéal pour les herbivores.

De plus, le foin de Crau est très digeste et nutritif grâce à la présence de nombreuses plantes aromatiques. Son odeur agréable et son goût savoureux stimulent l’appétit des animaux, même les plus difficiles. Enfin, sa teneur élevée en fibres favorise une bonne rumination et prévient les troubles digestifs.